En octobre dernier, la revue spécialisée PLOS ONE a publié une étude qui apporte de nouvelles perspectives sur le soulagement de la dépression.
Selon l'étude, une alimentation saine peut atténuer les symptômes de la dépression chez les jeunes adultes.
Les résultats sont conformes aux données antérieures. Ils suggèrent qu'une alimentation malsaine est associée à un risque accru de maladie.
La structure de l'étude et les nouvelles perspectives qu'elle apportera seront examinées ici.
Études antérieures : Pas de relations de cause à effet
Notre régime alimentaire dit occidental est généralement riche en graisses saturées, en aliments prêts à l'emploi et en sucre raffiné.
De nombreuses études ont montré que cette mauvaise qualité alimentaire peut augmenter le risque de dépression.
L'alimentation est donc un facteur de risque variable de dépression.
Une intervention précoce est donc possible et judicieuse.
Jusqu'à présent, cependant, il n'y a pas de preuve convaincante d'un réel lien de cause à effet entre la qualité des aliments et la dépression.
Jusqu'alors, il n'était pas clair si le régime alimentaire constitue un facteur majeur dans l'atténuation des troubles mentaux qui en résultent.
Il n'existe que des essais contrôlés randomisés dans lesquels l'intervention alimentaire a atténué les symptômes de la dépression.
Dans cette analyse, Heather M. Francis et ses collègues de l'université Macquarie en Australie ont voulu savoir si les jeunes adultes présentant des symptômes évidents de dépression adhèrent à une intervention diététique de courte durée (trois semaines).
Dans ce contexte, ils ont étudié si l'adhésion à ce régime est associée à une amélioration des symptômes de la dépression.
Le déroulement de l'étude
L'étude a réuni 76 étudiants universitaires âgés de 17 à 35 ans, dont 63 femmes.
Ce groupe présentait une dépression modérée à sévère.
Pour cela, ils devaient obtenir plus de sept points sur l'échelle 21 de la dépression, de l'anxiété et du stress (DASS).
En outre, les participants ont mangé des aliments malsains, comme le montre le Guide australien pour une alimentation saine.
Le guide identifie une mauvaise nutrition comme étant riche en produits finis, en sucre et en graisses saturées.
Les auteurs ont également réparti les élèves au hasard en deux groupes : Un groupe d'intervention avec "changement de régime alimentaire" et un groupe de contrôle avec "régime constant".
Le groupe qui a changé de régime alimentaire a reçu de brèves instructions sur la manière d'améliorer son alimentation.
Les participants doivent consommer davantage de légumes, de fruits, de céréales complètes, de protéines (poisson, viande maigre, volaille, œufs, tofu, légumineuses), de lait non sucré, de noix et de graines, d'huile d'olive et d'épices (curcuma et cannelle).
Ils ont également reçu un panier de nourriture saine et un bon d'achat d'une valeur de 60 dollars américains.
Tous les participants de ce groupe ont ensuite été appelés deux fois par un nutritionniste motivant pour répondre aux questions,
En revanche, le groupe de contrôle n'a reçu aucune instruction diététique, mais a été invité à se présenter pour un examen de suivi seulement après l'écoulement des trois semaines.
Avant et après l'intervention, les chercheurs ont évalué les résultats des participants en termes de dépression, d'anxiété et d'humeur générale, ainsi que leurs performances dans diverses tâches d'apprentissage et de logique.
Des résultats étonnants et encourageants
La plupart des participants du groupe d'intervention ont maintenu une alimentation saine à la fin des trois semaines.
En conséquence, ils ont montré une amélioration significative de l'humeur, avec des valeurs de dépression passant dans la fourchette normale.
Dans le CESD-R, un questionnaire d'auto-évaluation pour les dépressifs, on a constaté une baisse de 20,56 à 14,62 points.
On a également constaté une évolution positive du niveau de gravité moyen (7-10) vers la fourchette normale (0-4) dans les trois composantes de la DASS.
En outre, les valeurs de dépression du groupe sont restées dans la fourchette moyenne à élevée sans changement de régime alimentaire.
On a même constaté une légère augmentation du CESD-R, qui est passé de 20,28 à 20,81.
Il est également fondamental que les différences entre les deux groupes soient significatives et ne puissent pas être expliquées par d'autres facteurs tels que l'IMC ou la perte de poids. Selon les auteurs, cependant, seuls 21 des membres du groupe d'intervention ont maintenu une alimentation saine trois mois après la fin de l'analyse.
Des résultats encourageants, certes, mais il y a des limites
En général, les expériences sur le terrain ont l'inconvénient de ne pas pouvoir démontrer une causalité complète.
Par conséquent, on ne peut jamais exclure complètement que seule une alimentation saine permette d'améliorer la dépression.
La raison en est que les influences ont un effet sur le déroulement de l'expérience que les auteurs ou les superviseurs de l'expérience ne peuvent pas comprendre.
Néanmoins, l'analyse a été réalisée dans des conditions naturelles, ce qui facilite le transfert de l'expérience dans la réalité
Ce qu'en pensent les auteurs de l'étude
L'intervention nutritionnelle est associée à un degré plus élevé d'effort, de coûts et de risques, mais s'accompagne d'une amélioration significative de l'humeur. Même de petits changements alimentaires faciles à suivre peuvent donc constituer une thérapie complémentaire utile pour soulager les symptômes de la dépression.
Toutefois, la mise en œuvre cohérente d'un mode de vie sain est essentielle.
En outre, la thérapie est essentielle dans les cas de dépression grave.
